Le Salaire de la peur à la télé et en streaming

Dans un village perdu d'Amérique centrale, écrasé de chaleur, des Européens sans le sou rêvent de partir.

Un jour, un puits de pétrole prend feu à 500 kilomètres de là. Pour éteindre l'incendie, la compagnie américaine qui l'exploite veut souffler les flammes avec 400 kilos de nitroglycérine, un explosif très instable qu'il faut transporter en camion jusqu'au puits. Il faut des chauffeurs. La compagnie promet 2 000 dollars par homme.

Yves Montand fait partie des quatre hommes retenus, un séducteur qui traîne sans rien faire. Charles Vanel joue un caïd vieillissant, arrivé de Paris en fuyant la police, qui prend au dernier moment la place d'un chauffeur absent.

Les deux camions partent au petit matin, chargés de barils. La piste qui les attend est en tôle ondulée.

Parce que Le Salaire de la peur est le seul film à avoir gagné la même année la Palme d'or à Cannes et l'Ours d'or à Berlin, et que l'acteur américain Edward G. Robinson, membre du jury de Cannes, a résumé sa projection ainsi : « Je viens de recevoir un génial coup de pied au bas-ventre. »

Parce que cette Amérique centrale est en fait le sud de la France. Yves Montand refusait de tourner en Amérique latine, dont il avait vu la misère, puis en Espagne sous Franco, alors Henri-Georges Clouzot (Les Diaboliques) a bâti son village près d'Arles et trouvé sa jungle dans la bambouseraie d'Anduze, dans le Gard.

Et parce que le danger ne quitte jamais l'écran. En 1953, le critique du New York Times écrivait qu'on reste assis à attendre que la salle de cinéma explose. Il avait raison.