Parasite à la télé et en streaming

À Séoul, une famille au chômage vit entassée dans un sous-sol insalubre. Elle capte le Wi-Fi des voisins et plie des boîtes à pizza, payées à la pièce.

Un jour, un ami du fils lui demande de le remplacer : cet ami donne des cours d'anglais à la fille d'une famille riche. Alors la sœur, douée pour le dessin, fabrique un faux diplôme universitaire. Le fils se présente dans une superbe maison, et il est engagé tout de suite.

Comme la mère de la famille riche, un peu naïve, croit son petit garçon doué pour la peinture, le fils lui conseille une professeure de dessin formée aux États-Unis : sa propre sœur, qu'il fait passer pour une inconnue. Puis la jeune femme fait renvoyer le chauffeur, et leur père (Song Kang-ho) prend sa place.

Pour que la mère entre à son tour, il ne reste qu'à se débarrasser de la gouvernante.

Parce que le réalisateur Bong Joon-ho (Snowpiercer) s'est inspiré de sa propre vie. À vingt ans, il donnait des cours particuliers au fils d'une famille riche de Séoul, et il se disait que ce serait amusant d'y faire entrer tous ses amis, un par un.

Parce que le titre a deux sens. La famille pauvre vit aux dépens des riches, mais pour le réalisateur, les riches aussi sont des parasites : « Ils ne peuvent même pas faire la vaisselle, ils ne peuvent pas conduire eux-mêmes. »

Et parce que la maison n'existe pas. Le rez-de-chaussée et le jardin ont été bâtis sur un terrain vide, l'étage en studio, et tout ce qu'on voit au-delà du jardin a été ajouté en images de synthèse. Avant de construire, le décorateur a suivi la course du soleil pour placer les fenêtres.